Le Zebre Rugby, che recuperano ben sei nazionali per questa occasione, vogliono muovere la classifica nel girone A del Guinness PRO14 con la sfida di domani sera a Galway. Missione non impossibile contro gli Irlandesi del Connacht, usciti sconfitti negli ultimi due scontri diretti nel campionato celtico contro il XV del Nord Ovest. Venerdì 16 febbraio alle 20:35 (ora italiana) il fischio d’inizio della gara, valevole per il 15° turno del Guinness PRO14.
Non ci saranno gli azzurri Mattia Bellini, Tommaso Boni, Tommaso Castello, Andrea Lovotti, Matteo Minozzi e Marcello Violi, a riposo per la sfida del 23 febbraio con la Francia, ma il ct dell’Italia, Conor O’Shea, ha liberato ben 6 giocatori su 12 convocati. Lo staff tecnico di Michael Bradley potrà quindi contare dal 1’ minuto su Giulio Bisegni, Carlo Canna, Renato Giammarioli, Maxime Mbandà, George Biagi e Oliviero Fabiani.
Il Connacht, al contrario, non ha dato molti uomini all’Irlanda di Joe Schimdt: contro l’italia c’era soltanto il centro Bundee Aki. Ma sono almeno sette i giocatori rimasti nell’infermeria neroverde, oltre a Butler e Adeolokun che hanno ripreso gli allenamenti ma non sono ancora in forma gara.
Rispetto alla formazione scesa in campo nella giornata precedente al Thomond Park contro il Munster, coach Bradley opta per cinque cambi, due sulla trequarti e tre in mischia. La pima novità riguarda uno degli ex di turno: l’irlandese Rory Parata che comporrà il triangolo arretrato assieme all’altro ex, l’estremo Ciaran Gaffney e all’altra ala Gabriele Di Giulio, mentre viene confermato il tandem di centri composto da Faialaga Afamasaga e Giulio Bisegni. Mediana nuova: al fianco del confermato Guglielmo Palazzani ritorna in regia Carlo Canna.
Negli avanti Oliviero Fabiani sarà impiegato in prima linea assieme a Cruze Ah-Nau ed a Eduardo Bello; nel reparto di seconda linea ci sarà nuovamente capitan George Biagi anche se questa volta al fianco di James Tucker; per il neozelandese si tratterà della seconda gara con le Zebre dopo essersi infortunato all’esordio di Novembre al Lanfranchi. Chiudono il pack Renato Giammarioli, Johan Meyer e Maxime Mbandà, quest’ultimo tornato a disposizione del club bianconero su direttive del ct dell’Itali O’Shea.
Il direttore di gara designato sarà Mike Adamson, primo ex giocatore militante nel campionato celtico ad arbitrare un incontro della medesima competizione. Dopo una carriera da numero 10 non decollata ai Glasgow Warriors, corredata di un solo cap, nel 2016 Adamson comprese che la sua vera vocazione nel rugby professionistico sarebbe dovuta essere l’arbitraggio. Precedentemente: un’esperienza di due stagioni in qualità di “Development Manager” per i Glasgow Hawks immediatamente dopo il suo addio all’avventura da giocatore, avvenuto nel 2012. Il primo kick-off fischiato dall’ex apertura dei Warriors risale al 26 novembre 2016 e fu una Caporetto per il Benetton Treviso, annichilito 46 a 3 in casa del Munster. Nelle gare delle Zebre Rugby Adamson annovera un solo incontro diretto all’attivo: proprio un Zebre – Connacht datato 1 Aprile 2017, occasione in cui a sorridere sono stati i bianconeri per 25 a 22. Assieme a lui questo venerdì sera a Galway ci saranno anche Lloyd Linton e Bob Nevins, in qualità di assistenti, e Andy McMenemy al TMO per un quartetto arbitrale tutto scozzese.
CONNACHT – ZEBRE RUGBY CLUB
Venerdì 16 Febbraio ore 20.35 – Galway Sportsground – XV turno Guinness PRO14
Connacht: 15 Darragh Leader, 14 Cian Kelleher, 13 Eoin Griffin, 12 Tom Farrell, 11 Matt Healy, 10 Craig Ronaldson, 9 Caolin Blade; 8 Sean O’Brien, 7 Naulia Dawai, 6 Eoghan Masterson (cap), 5 James Cannon, 4 Gavin Thornbury, 3 Finlay Bealham, 2 Tom McCartney, 1 Denis Coulson. A disposizione: 16 Dave Heffernan, 17 Peter McCabe, 18 Conor Carey, 19 Quinn Roux, 20 John Muldoon, 21 Kieran Marmion, 22 Jack Carty, 23 Pita Ahki. All. Kieran Keane
Zebre Rugby Club: 15 Ciaran Gaffney, 14 Gabriele Di Giulio, 13 Giulio Bisegni, 12 Faialaga Afamasaga, 11 Rory Parata, 10 Carlo Canna, 9 Guglielmo Palazzani, 8 Renato Giammarioli, 7 Maxime Mbandà, 6 Johan Meyer, 5 George Biagi (cap), 4 James Tucker, 3 Eduardo Bello, 2 Oliviero Fabiani, 1 Cruze Ah-Nau. A disposizione: 16 Tommaso D’Apice, 17 Andrea De Marchi, 18 Dario Chistolini, 19 David Sisi, 20 Derick Minnie, 21 Riccardo Raffaele, 22 Serafin Bordoli, 23 Giovanbattista Venditti. All. Michael Bradley
Arbitro: Mike Adamson (Scotland Rugby Union)
Assistenti: Lloyd Linton (Scotland Rugby Union), Bob Nevins (Scotland Rugby Union)
TMO: Andy McMenemy (Scotland Rugby Union)
La gara sarà prodotta dalla tv irlandese TG4 e sarà disponibile in streaming su Eurosport player all’indirizzo www.eurosportplayer.it.
