Formazione quasi tipo per le Zebre Rugby che sabato 8 aprile, con fischio d’inizio alle 14.30, scenderanno sul terreno del Lanfranchi con il chiaro obiettivo di battere i Dragons di base a Newport. Dopo lo storico successo della scorsa settimana sui campioni in carica del Connacht, gli uomini di coach Victor Jimenez – al loro penultimo impegno casalingo – cercano il bis per rilanciare non solo una stagione difficile, ma anche le loro chance di qualificazione alla prossima Champions Cup. Le Zebre viaggiano a quota 13 in classifica, a sole 2 lunghezze dalla Benetton Treviso in trasferta sul terreno degli Scarlets. I Dragons sono a quota 20 – frutto di sole 4 vittorie e ben 14 sconfitte – e rappresentano un avversario ben alla portata del XV del Nord Ovest. Che ha vinto le sfide interne con i gallesi nelle ultime due stagioni.
A guidare le Zebre sarà ancora il capitano George Biagi. Rispetto al successo di sabato scorso sul Connacht – al termine della seduta di rifinitura effettuata stamane al Lanfranchi – lo staff tecnico guidato da coach Victor Jimenez ha deciso solo due cambi nel XV iniziale: torna il flanker Meyer, ristabilito dal suo infortunio, e Padovani – autore di una splendida meta con Connacht, realizzata dopo una cavalcata di almeno 50 metri – torna nel ruolo di estremo. Dall’infermeria rientrano in quattro, ma è bene non rischiarli subito. Saranno quindi in panchina il pilone Postiglioni, il flanker azzurro rivelazione del Sei Nazioni, Maxime Mbandà, e i due trequarti Castello e Bordoli. Indisponibili per infortunio rimangono invece Faialaga Afamasaga, Kurt Baker, Dion Berryman, Andries Van Schalkwyk, Giovanbattista Venditti, Gabriele Di Giulio, Andrea Manici e Jacopo Sarto. In totale sono ben dieci i nazionali nel XV di partenza delle Zebre, tredici in totale sui 23 nella lista gara scelta dall’head coach Jimenez.
In particolare confermati dunque sulle ali i due sudafricani Van Zyl e Greeff mentre sarà il nazionale Padovani a chiudere il triangolo allargato. La coppia di centri sarà formata dai due Azzurri Bisegni e Boni, col veneto in meta ad inizio ripresa nella vittoria sugli irlandesi dello scorso weekend. Confermata anche la mediana che sarà formata da Violi e da Canna, compagni anche di nazionale.
Nel pacchetto di mischia gara speciale per il pilone Lovotti e per il tallonatore D’Apice: entrambi titolari taglieranno il traguardo delle 50 presenze con la maglia delle Zebre Rugby. A chiudere la prima linea sarà il loro compagno di nazionale Chistolini. In seconda linea fiducia a Koegelenberg ed al capitano Biagi mentre in terza linea ai fianchi del migliore in campo dell’ultima sfida Ruzza agiranno i due flanker sudafricani Meyer e Minnie.
LE FORMAZIONI
Stadio Lanfranchi – sabato 8 aprile h. 14.30
ZEBRE RUGBY – DRAGONS
Zebre Rugby: 15 Edoardo Padovani, 14 Kayle Van Zyl, 13 Giulio Bisegni, 12 Tommaso Boni, 11 Lloyd Greeff, 10 Carlo Canna, 9 Marcello Violi, 8 Federico Ruzza, 7 Derick Minnie, 6 Johan Meyer, 5 George Biagi (cap), 4 Gideon Koegelenberg, 3 Dario Chistolini, 2 Tommaso D’Apice, 1 Andrea Lovotti. A disposizione: 16 Oliviero Fabiani, 17 Bruno Postiglioni, 18 Pietro Ceccarelli, 19 Joshua Furno, 20 Maxime Mbandà, 21 Guglielmo Palazzani, 22 Tommaso Castello, 23 Serafin Bordoli. All. Victor Jimenez
Dragons Newport: 15 Carl Meyer, 14 Adam Hughes, 13 Tyler Morgan, 12 Sam Beard, 11 Pat Howard, 10 Angus O’Brien, 9 Charlie Davies, 8 Lewis Evans (cap), 7 Ollie Griffiths, 6 Nick Crosswell, 5 Rynard Landman, 4 Cory Hill, 3 Brok Harris, 2 Rhys Buckley, 1 Phil Price. A disposizione: 16 Darran Harris, 17 Sam Hobbs, 18 Lloyd Fairbrother, 19 Nic Cudd, 20 Harrison Keddie, 21 Dorian Jones, 22 Adam Warren, 23 Tom Prydie. All. Kingsley Jones
Arbitro: Frank Murphy (Irish Rugby Football Union)
Assistenti: Eddie Hogan-O’Connell (Irish Rugby Football Union) e Matteo Liperini (Federazione Italiana Rugby)
TMO: Olly Hodges (Irish Rugby Football Union)
La gara sarà trasmessa in diretta in Italia su Eurosport 2, canale 211 della piattaforma satellitare Sky e 373 del digitale terrestre di Mediaset Premium. La gara sarà visibile anche live streaming su piattaforma Eurosport Player.
