Dopo l’amaro panettone di Natale, le Zebre Rugby sono decise a brindare a fine anno. L’ostacolo si chiama Edimburgo, già battuto a domicilio per 19 a 14 al Murrayfield, ma i bianconeri in questa stagione di Guinness Pro 12 non hanno ancora trovato i 4 punti al Lanfranchi. E vengono da una sconfitta pesante come quella con la diretta concorrente, il Benetton Treviso, capace di fare suo il derby al Monigo nonostante una rosa dimezzata dagli infortuni. Per la gara di domani, venerdì 31, con fischio d’inizio ad un’orario “infame”, ovvero alle 12, ci sono comunque importanti rientri nel XV guidato dall’head coach Gianluca Guidi. Inoltre in casa bianconera si fa affidamento anche sui precedenti favorevoli sul terreno della Cittadella del Rugby. La formazione ospite di coach Hodges – subentrato a stagione in corsa a Solomons – è già stata sconfitta 4 volte nei nove precedenti con l’unico successo scozzese a Parma datato marzo 2012. Anche gli scozzesi arrivano da una sconfitta in un derby, ovvero con Glasgow, e non hanno ancora vinto in trasferta.
Non potendo contare sugli infortunati Dion Berryman, Gabriele Di Giulio, Andrea Manici, Maxime Mbandà, Jacopo Sarto, Kayle Van Zyl, oltre che sugli qualificati Giulio Bisegni e Oliviero Fabiani, tre i cambi decisi dallo staff di Guidi nel XV iniziale delle Zebre Rugby rispetto alla gara di Treviso.
Tutti interessano il reparto dei trequarti: il triangolo allargato vede infatti Padovani confermato ad estremo mentre sulle ali insieme a Venditti – match winner della sfida di Murrayfield di ottobre con una meta nel finale – giocherà il neozelandese Baker, Rientra l’ex capitano degli AllBlacks Seven Kurt Baker, infortunato di lungo corso che farà così il suo esordio assoluto in Italia dopo aver giocato le prime due sfide del Guinness Pro12 in Galles a settembre. Coppia di centri inedita anche a causa della squalifica di Bisegni, fermato quattro settimane dal giudice sportivo dopo essere stato citato per un colpo al viso di un avversario durante l’ultima partita. A primo centro farà il suo esordio assoluto nel Guinness PRO12 il samoano Afamasaga, anch’esso alla prima gara al Lanfranchi. Insieme a lui chiuderà il reparto l’azzurro Boni. Confermata la mediana titolare che sarà formata da Violi e Canna.
Il pacchetto di mischia bianconero è lo stesso che è sceso in campo dall’inizio venerdì scorso: i piloni saranno Lovotti e Chistolini mentre a tallonatore partirà D’Apice. Seconda linea di grande esperienza con Geldenhuys a fare coppia con capitan Biagi, gara speciale per il numero 5 di origini scozzesi cresciuto proprio ad Edimburgo. In terza linea spazio ai flanker sudafricani Minnie e Meyer col numero 8 Van Schalkwyk a chiudere il reparto degli avanti bianconeri.
In panchina tornano tra i convocati dopo un turno di riposo Roan, Furno e Pratichetti.
Cambia un po’ anche l’head coach ospite Duncan Hodge, che tiene in grande considerazione le Zebre Rugby soprattutto quando giocano sul loro terreno. “Sono una squadra molto fisica e sempre pronta ad alzare il loro gioco di fronte al pubblico di casa, quindi non c’è dubbio che sarà un incontro difficile a Parma – dice Hodge -. C’è un po’ di rotazione nel XV di partenza, ma siamo pienamente fiduciosi che questa squadra può affrontare le Zebre in tutte le aree del gioco”.
LE FORMAZIONI
Zebre Rugby: 15 Edoardo Padovani, 14 Kurt Baker, 13 Tommaso Bonim, 12 Faialaga Afamasaga, 11 Giovanbattista Venditti, 10 Carlo Canna, 9 Marcello Violi, 8 Andries Van Schalkwyk, 7 Johan Meyer, 6 Derick Minnie, 5 George Biagi (cap), 4 Quintin Geldenhuys, 3 Dario Chistolini, 2 Tommaso D’Apice, 1 Andrea Lovotti. A disposizione: 16 Carlo Festuccia, 17 Guillermo Roan, 18 Pietro Ceccarelli, 19 Joshua Furno, 20 Federico Ruzza, 21 Guglielmo Palazzani, 22 Matteo Pratichetti, 23 Mattia Bellini. All. Gianluca Guidi
Edinburgh: 15 Blair Kinghorn, 14 Damien Hoyland, 13 Chris Dean, 12 Junior Rasolea, 11 Will Helu, 10 Duncan Weir, 9 Sean Kennedy, 8 Cornell Du Preez, 7 Jamie Ritchie, 6 Magnus Bradbury, 5 Ben Toolis, 4 Fraser McKenzie, 3 Simon Berghan, 2 Ross Ford (cap), 1 Allan Dell. A disposizione: 16 Neil Cochrane, 17 Jack Cosgrove, 18 Murray McCallum, 19 Lewis Carmichael, 20 Viliame Mata, 21 Nathan Fowles, 22 Jason Tovey, 23 Glenn Bryce. All. Duncan Hodge
Arbitro: Gary Conway (Irish Rugby Football Union)
Assistenti: Matteo Liperini e Filippo Bertelli (entrambi Federazione Italiana Rugby)
TMO: Leo Colgan (Irish Rugby Football Union)
La gara sarà trasmessa in diretta in Italia su Eurosport 2, canale 211 della piattaforma satellitare Sky e 373 del digitale terrestre di Mediaset Premium
GLI HIGHLIGHTS DELLA GARA D’ANDATA
