La briscola è uno dei giochi di carte più popolari in Italia, un simbolo di convivialità e tradizione che ha attraversato generazioni. Nonostante la sua diffusione capillare e il suo radicamento nella cultura italiana, le origini di questo gioco rimangono avvolte nel mistero, con ipotesi che spaziano tra influenze italiane, francesi e nordiche. Le prime testimonianze certe risalgono al XIX secolo: il gioco è citato per la prima volta nel 1828, mentre nel 1847 compare in un poema del celebre poeta romano Gioacchino Belli. Fu solo nel 1888, però, che venne pubblicato il primo trattato con il regolamento ufficiale, consolidando le regole che conosciamo oggi.
Le ipotesi sull’origine della briscola sono diverse e affascinanti. Alcuni studiosi ritengono che il gioco sia stato influenzato dai francesi Brusquembille e Bazzica, giochi popolari tra il XVIII e il XIX secolo e a loro volta derivati da tradizioni olandesi o scandinave. Tuttavia, esistono anche indizi che fanno pensare a un’origine prettamente italiana. Secondo il giornalista e scrittore Giampaolo Dossena, il termine francese “bêsique” (usato per la Bazzica) potrebbe derivare dall’italiano “Bazzica”, invertendo il rapporto di discendenza. D’altra parte, la parola “briscola” sembra legata al francese “brisque”, un termine tecnico che indicava i punti ottenuti con gli ori nel gioco della Bazzica. Un’altra teoria collega l’etimologia del nome a parole come “bresigola”, usate nei Tarocchi per designare sequenze di vittorie. Sebbene queste tesi non siano definitive, mostrano quanto sia difficile attribuire con certezza la paternità di un gioco tanto antico.
Il funzionamento di briscola è semplice ma non banale, il che contribuisce al suo fascino universale. Si gioca con un mazzo di 40 carte italiane, sebbene siano utilizzabili anche carte francesi, e può coinvolgere da due a cinque giocatori. Il seme dominante, o “briscola”, viene determinato all’inizio della partita ed è la chiave per ottenere vantaggi strategici. Le carte di questo seme hanno un valore speciale, poiché prevalgono su tutte le altre, indipendentemente dal loro punteggio nominale. Durante il gioco, i partecipanti cercano di accumulare punti catturando carte di valore, come l’asso, il 3 e il re. L’obiettivo è raggiungere almeno 61 punti su un totale di 120 disponibili per aggiudicarsi la vittoria. Una delle caratteristiche più intriganti del gioco è la possibilità di comunicare in modo discreto con il proprio partner attraverso segnali convenzionali, una pratica che aggiunge una dimensione tattica al gioco di squadra e che ci ricorda l’importanza del linguaggio del corpo.
Nel tempo, la briscola ha dato vita a numerose varianti, adattandosi ai contesti locali e alle preferenze dei giocatori. Tra le versioni più diffuse ci sono la briscola classica per due o quattro giocatori (in coppie), la briscola in tre senza soci e la briscola a chiamata per cinque partecipanti. Quest’ultima è particolarmente popolare perché combina elementi di strategia individuale e cooperativa. In alcune aree d’Italia esistono anche adattamenti regionali: ad esempio, nel basso Piemonte e in Sardegna il 7 assume un valore maggiore rispetto al 3, invertendo la gerarchia tradizionale. Altre varianti interessanti includono la Schembil, che consente di giocare in sei eliminando i 2 dal mazzo, e la Briscola Scoperta, in cui tutte le carte sono visibili, introducendo un elemento di trasparenza strategica. Nel Lazio, in particolare a Velletri, spiccano le cosiddette “Varianti Veliterne”, che includono regole peculiari come il “tre se dice” e “A’ sciabbola”.
Oltre alle varianti tradizionali, la briscola si è adattata ai tempi moderni grazie alla digitalizzazione. Oggi è possibile giocare online su diverse piattaforme, che permettono di sfidare altri giocatori da tutto il mondo o di cimentarsi contro avversari virtuali. Questa evoluzione ha permesso al gioco di raggiungere nuove generazioni, mantenendo viva la sua popolarità. Tuttavia, l’essenza della briscola rimane profondamente legata alla dimensione fisica e sociale. Nei piccoli borghi e nei circoli culturali, è ancora comune vedere gruppi di persone radunarsi attorno a un tavolo per partite animate, spesso accompagnate da discussioni e risate.
La capacità della briscola di riunire persone di ogni età e provenienza, combinando semplicità e strategia, lo rende un gioco senza tempo adatto ai contesti più disparati e anche se la sua storia rimane parzialmente avvolta nel mistero, il suo fascino continua a catturare l’attenzione, confermandola come uno dei pilastri della cultura ludica italiana.
