Dopo Fiji e Argentina, confermate anche contro gli Springboks – avversari dell’Italrugby sabato 25 alle 15 all’Euganeo di Padova – le sei “zebre” scese finora in campo dal primo minuto. Promossi Carlo Canna e Marcello Violi in cabina di regia, la coppia di centri Tommaso Castello e Tommaso Boni, l’ala Mattia Bellini e il pilone Andrea Lovotti. Ma il ct Conor O’Shea ha premiato anche Giovanni Licata, che è un brillantissimo giovane delle Fiamme Oro di Gianluca Guidi ma che nelle Zebre ha giocato con grandissima continuità in questa stagione come permit player. Licata scende in campo con il 6 al posto di un’icona azzurra come Francesco Minto.
Due i cambi al XV titolare apportati dal ct irlandese dell’Italia, sabato al diciassettesimo test alla guida degli Azzurri: Esposito scende in campo dal primo minuto all’ala, in sostituzione di Leonardo Sarto, e Giovanni Licata fa il proprio esordio dal primo minuto.
In panchina, rispetto alla gara contro i Pumas di sabato scorso, O’Shea da spazio al pilone destro della Benetton Tiziano Pasquali, opta per Minto come seconda linea di ricambio e inserisce a lista gara il flanker delle Zebre Renato Giammarioli, che ha la possibilità di conquistare il primo cap della carriera. In panchina anche il compagno di squadra Matteo Minozzi.
“L’ultima selezione è sempre la più difficile da fare per un allenatore. Abbiamo voluto confermare il gruppo che ha disputato questo trittico di incontri – ha dichiarato il ct Conor O’Shea – inserendo al tempo stesso un po’ di freschezza con la scelta di Angelo e Giovanni dal primo minuto. Voglio ringraziare tutti i giocatori che in queste settimane hanno lavorato duramente per preparare queste partite, in particolare Oliviero (Fabiani), Sebastian (Negri) ed Edoardo (Padovani) che non sono stati scelti per andare in campo ma non hanno mai fatto mancare il proprio supporto e il proprio impegno in allenamento alla squadra”.
Italia e Sudafrica tornano ad affrontarsi a un anno esatto di distanza dalla storica vittoria colta dagli Azzurri al “Franchi” di Firenze sui due volte campioni del mondo, con gli Springboks che arrivano a Padova dopo aver espugnato di misura (18-17) lo Stade de France il 18 novembre scorso. E’ il quattordicesimo scontro diretto tra gli Azzurri e il XV verdeoro, mentre per la Nazionale si tratta della tredicesima apparizione nella Città del Santo, la seconda contro il Sudafrica: il precedente padovano per la sfida di sabato è datato novembre 2014 e nell’occasione gli Springboks superarono l’Italia 22-6.
Direzione di gara affidata a Romain Poite, arbitro francese al decimo test dell’Italia in carriera.
LE FORMAZIONI
ITALIA (Ct Conot O’Shea)
15 Jayden HAYWARD (Benetton Rugby, 2 caps)
14 Angelo ESPOSITO (Benetton Rugby, 14 caps)
13 Tommaso BONI (Zebre Rugby Club, 7 caps)
12 Tommaso CASTELLO (Zebre Rugby Club, 4 caps)
11 Mattia BELLINI (Zebre Rugby Club, 7 caps)
10 Carlo CANNA (Zebre Rugby Club, 24 caps)
9 Marcello VIOLI (Zebre Rugby Club, 7 caps)
8 Sergio PARISSE (Stade Francais, 128 caps) – capitano
7 Abraham STEYN (Benetton Rugby, 16 caps)
6 Giovanni LICATA (Fiamme Oro Rugby, 2 caps)
5 Dean BUDD (Benetton Rugby, 5 caps)
4 Marco FUSER (Benetton Rugby, 26 caps)
3 Simone FERRARI (Benetton Rugby, 7 caps)
2 Luca BIGI (Benetton Rugby, 5 caps)
1 Andrea LOVOTTI (Zebre Rugby Club, 19 caps)
A disposizione
16 Leonardo GHIRALDINI (Stade Toulosain, 88 caps)
17 Federico ZANI (Benetton Rugby, 5 caps)
18 Tiziano PASQUALI (Benetton Rugby, 1 cap)
19 Francesco MINTO (Benetton Rugby, 37 caps)
20 Renato GIAMMARIOLI (Zebre Rugby Club, esordiente)
21 Edoardo GORI (Benetton Rugby, 64 caps)
22 Ian MCKINLEY (Benetton Rugby, 2 caps)
23 Matteo MINOZZI (Zebre Rugby Club, 2 caps)
SUDAFRICA (Ct Allister Coetzee)
15. Andries Coetzee, Emirates Lions – 11 caps
14. Dillyn Leyds, DHL Stormers – 7 caps
13. Jesse Kriel, Vodacom Bulls – 27 caps
12. Francois Venter, Toyota Cheetahs – 5 caps
11. Courtnall Skosan, Emirates Lions – 11 caps
10. Handré Pollard, Vodacom Bulls – 24 caps
9. Ross Cronje, Emirates Lions – 8 caps
8. Duane Vermeulen, Toulon (FFR) – 38 caps
7. Pieter-Steph du Toit, DHL Stormers – 30 caps
6. Francois Louw, Bath (RFU) – 56 caps
5. Lood de Jager, Vodacom Bulls – 34 caps
4. Eben Etzebeth (captain), DHL Stormers – 65 caps
3. Wilco Louw, DHL Stormers – 3 caps
2. Bongi Mbonambi, DHL Stormers – 12 caps
1. Tendai Mtawarira, Cell C Sharks – 97 caps
A disposizione
16. Chiliboy Ralepelle, Cell C Sharks – 22 caps
17. Steven Kitshoff, DHL Stormers – 21 caps
18. Trevor Nyakane, Vodacom Bulls – 35 caps
19. Franco Mostert, Emirates Lions/Ricoh Black Rams (JRFU) – 17 caps
20. Dan du Preez, Cell C Sharks – 1 cap
21. Rudy Paige, Vodacom Bulls – 12 caps
22. Elton Jantjies, Emirates Lions/NTT Shining Arcs (Japan) – 21 caps
23. Warrick Gelant, Vodacom Bulls – esordiente
L’incontro fissato per le 15 di sabato 25 novembre, sarà trasmesso in diretta Dmax canale 52 a partire dalle 14.15, con il prepartita di Rugby Social Club affidato a Daniele Piervincenzi e la telecronaca di Antonio Raimondi e Vittorio Munari.
