Archiviata con un pizzico di rammarico la Challenge Cup, torna il Pro12 per le Zebre di Gianluca Guidi che dovranno vedersela sabato 30 gennaio con gli irlandesi del Munster. Non una partita qualunque quella di domani al Lanfranchi di Parma, con i bianconeri chiamati a confermare quanto di buono fatto in questa stagione.
Al termine di una settimana intensa di lavoro per lo staff tecnico, Guidi ha annunciato il XV per questa gara che non vedrà in campo né 12 dei 13 nazionali azzurri convocati per il Sei Nazioni (per questa gara l’unico azzurro disponibile è l’apertura Kelly Haimona) né i cinque infortunati che ancora affollano l’infermeria (Tommaso D’Apice, Paul Derbyshire, Quintin Geldenhuys, Andrea Manici e Marcello Violi). Gli irlandesi devono invece rinunciare a 7 nazionali.
Il presidente delle Zebre Rugby Gianluca Romanini ed il team manager Andrea De Rossi hanno voluto salutare con un forte incoraggiamento i 13 giocatori del XV del Nord-Ovest convocati dalla nazionale italiana per il prossimo RBS Sei Nazioni 2016 (foto in alto): Valerio Bernabò, George Biagi, Giulio Bisegni, Carlo Canna, Dario Chistolini, Gonzalo Garcia, Kelly Haimona, Andrea Lovotti, Edoardo Padovani, Guglielmo Palazzani, Jacopo Sarto, Leonardo Sarto e Andries Van Schalkwyk.
In classifica Munster occupa al momento il quinto posto con 32 punti ma, al pari delle Zebre, ha disputato solo 11 delle 12 sfide sin qui in calendario a causa dei recuperi delle gare delle coppe europee giocate in concomitanza al 12esimo turno del Guinness Pro12. Solo tre punti dividono Peter O’Mahony e compagni dalla zona playoff, mentre negli ultimi cinque turni celtici sono arrivate solo 2 vittorie per il XV di coach Foley, entrambe però lontano dal Thomond Park in trasferta contro Edinburgh e Ulster. Le Zebre invece occupano il decimo posto con 17 punti, 6 in meno dei Cardiff Blues ma uno solo davanti ai Newport Dragons. Nei sei precedenti tra le due squadre la vittoria ha sempre sorriso agli irlandesi, con le Zebre a cogliere solo un punto nel 25-27 del maggio 2013 dell’allora Stadio XXV Aprile di Parma. La gara di ritorno si giocherà a Limerick il 25 marzo 2016.
Rispetto alla sfida di coppa di sabato scorso con Gloucester, i bianconeri ritrovano alcuni giocatori a disposizione tra cui l’ala Visentin e la terza linea Caffini – prima da titolare in stagione per i due ex accademici – mentre Cristiano e Muliaina siederanno in panchina. Nella linea dei trequarti seconda gara consecutiva da titolare ad estremo per Van Zyl, mentre sulle ali agiranno Berryman e Visentin, col trevigiano alla ricerca della prima meta stagionale. La coppia di centri sarà la stessa con Pratichetti e Boni. In mediana partiranno l’australiano Burgess – in meta nell’ultima gara celtica delle Zebre vinta al Monigo di Treviso il 3 gennaio scorso – ed Haimona, alla sua quarta presenza stagionale dopo il rientro dall’infortunio.
Il pack delle Zebre vede confermata la stessa prima linea che ha messo in difficoltà gli inglesi sabato scorso: i piloni saranno De Marchi e Ceccarelli coadiuvati dal tallonatore Fabiani, giunto al suo 30esimo cap ufficiale nel Guinness Pro12. In seconda linea insieme all’esperienza di capitan Bortolami partirà dal primo minuto il sudafricano Koegelenberg alla sua prima maglia da titolare col club. Il reparto degli avanti si chiude con la terza linea che vedrà in azione i flanker Meyer e Caffini insieme al numero 8 Cook, al suo esordio nel ruolo.
In panchina, indisponibile Filippo Ferrarini fermato da un attacco influenzale in settimana, siederanno anche i tre argentini Coria, Postiglioni e Roan insieme a Toniolatti e Beyers. Ventiquattresimo convocato sarà il giovane permit player Matteo Panunzi (nella foto sotto con De Rossi), mediano classe ’97 quest’anno tesserato con l’Accademia Nazionale Ivan Francescato di Parma, dopo essere cresciuto nella Unione Rugby Capitolina e aver vinto un campionato italiano U16.
“Serve un’altra prova di carattere per affrontare questo Munster: una squadra esperta finalista della scorsa edizione del Guinness Pro12 che sa vincere anche senza una grane conquista sul campo – sottolinea il team manager Andrea De Rossi -. Anche gli irlandesi come noi dovranno fare a meno di alcuni nazionali ma nonostante ciò rimane una squadra di grande tradizione e difficilissima da battere. Abbiamo lavorato bene durante la settimana nonostante le tante assenze tra infortunati e giocatori convocati con la nazionale italiana: domani al Lanfranchi andranno in campo le Zebre migliori. Come abbiamo già detto saranno due mesi importanti sia per i giocatori a disposizione ma anche per testare il vero lavoro sulla profondità della rosa svolto dallo staff tecnico sin da inizio stagione. Possiamo tranquillamente dire che abbiamo fatto grandi passi in avanti sulle fasi statiche; mantenendo alto il livello organizzativo della nostra difesa. Nell’analisi fatta in settimana – conclude De Rossi – siamo consci che l’esito della nostra gara dipenderà molto proprio dal fatto di rivaleggiare contro Munster proprio in questi aspetti. Sabato contro Gloucester ci ha fatto molto piacere vedere lo Stadio Lanfranchi gremito, vogliamo continuare a meritare il sostegno del pubblico con le nostre prestazioni”.
Le formazioni
ZEBRE: 15 Kayle Van Zyl; 14 Dion Berryman; 13 Tommaso Boni; 12 Matteo Pratichetti; 11 Michele Visentin; 10 Kelly Haimona; 9 Luke Burgess; 8 Jean Cook; 7 Johan Meyer; 6 Emiliano Caffini; 5 Marco Bortolami (cap); 4 Gideon Koegelenberg; 3 Pietro Ceccarelli; 2 Oliviero Fabiani; 1 Andrea De Marchi. A disposizione: 16 Emiliano Coria; 17 Bruno Postiglioni; 18 Guillermo Roan; 19 Federico Ruzza; 20 Filippo Cristiano; 21 Giulio Toniolatti; 22 Mils Muliaina; 23 Ulrich Beyers. All. Gianluca Guidi
MUNSTER: Conway, Sweetnam, Saili, Scannell R., O’Mahony, Keatley, O’Leary; Copeland, O’Donoghue, Holland (cap), Chisholm, Foley, Ryan, Scannell N., Cronin. A disposizione: Sherry, Kilcoyne, Sagario, O’Callaghan, Buckley, Williams, Bohane, Van den Heever. All. Anthony Foley
Arbitro: Dudley Phillips (Irish Rugby Football Union) alla sua 56esima direzione nel torneo
Assistenti: Elia Rizzo e Filippo Bertelli (entrambi Federazione Italiana Rugby)
TMO: Alan Falzone (Federazione Italiana Rugby)
Il fischio d’inizio è alle 15 ed è prevista la diretta televisiva su Raisport 1.
